01.石棉的使用历史
乔治亚-太平洋公司石棉使用历史
乔治亚-太平洋公司最初是在20世纪20年代后期作为木材批发商运作的。到20世纪40年代,公司扩展到西海岸,在全国各地经营胶合板厂和锯木厂。20世纪50年代,他们将业务扩展到造纸和纸浆行业,收购了Puget Sound pulp and Timber Company、Vanity Fair paper Mills以及最终于1965年收购的Bestwall石膏公司等公司。这些公司都使用过石棉在他们的建筑材料和纸制品在这一时期。
这些收购,以及对几家较小公司的收购,都发生在上世纪70年代石棉的使用接近顶峰的时候。因此,乔治亚-太平洋公司及其子公司生产了多种石棉制品,尤其是干墙相关产品。
含石棉材料如灰泥和干墙胶一直到20世纪70年代,都是由Bestwall石膏公司生产的,该公司属于Georgia-Pacific公司。联合化合物是乔治亚-太平洋公司、Bestwall石膏公司及其其他子公司生产的最常见的含石棉材料。这种材料通常薄层地应用于干式墙,干燥后用砂纸打磨,以使墙的表面光滑。这使得许多人面临着石棉暴露由于打磨或其他干扰石棉的因素,石棉纤维会释放到空气中。
在其数十年的石棉使用过程中,员工或消费者并不了解含石棉材料的风险,因为乔治亚-太平洋公司和其他公司没有恰当地传达这些风险。事实上,乔治亚-太平洋公司在上世纪70年代末停止销售石棉产品几十年后,甚至面临法律丑闻。该公司试图用有关接触石棉风险的虚假声明来操纵科学研究。
2005年,乔治亚-太平洋公司被指控向18名科学家支付600万美元,以重建联合化合物,并进行研究,以证明其石棉产品的危害。
科学家们在老鼠身上测试了暴露在联合化合物中的情况,得出的结论是,这些纤维在肺泡中被清除,不会对健康构成威胁。到那时,石棉的危险已经众所周知,法院命令乔治亚-太平洋公司交出他们的研究文件。
03.职业暴露
乔治亚-太平洋公司与职业暴露
成千上万的工人消费者接触到乔治亚-太平洋公司及其子公司生产的石棉产品,包括Bestwall石膏公司、Puget Sound纸浆和木材公司以及《名利场》造纸厂。建筑工人最常面临接触石棉的风险,因为他们经常接触公司生产的含石棉的干墙和接缝化合物。
2003年,乔治亚-太平洋公司面临着超过30万起诉讼。
其中一个例子是名人堂足球运动员和演员梅林·奥尔森提起诉讼乔治亚-太平洋公司(Georgia-Pacific Corporation)、CertainTeed、Bestwall石膏公司(Bestwall Gypsum)和其他七家公司。奥尔森在2009年被诊断出患有间皮瘤,他声称这是因万博专业版为他小时候在一个建筑工地工作时,接触了干墙和其他产品中的石棉。次年,奥尔森去世,但他的案件在2011年由他的妻子解决,金额不详。
2015年,乔治亚-太平洋公司还在一起石棉诉讼中面临1700万美元的判决。画家罗伊·泰勒(Roy Taylor)上世纪70年代在沙特阿拉伯工作时,因接触石棉而万博专业版被诊断出患有间皮瘤。他认为,除了来自陶氏化学公司(Dow Chemical Co.)的产品外,这些石棉还来自乔治亚-太平洋公司的合资企业。陶氏公司的责任已被解除,而陪审团认定乔治亚-太平洋公司有55%的过错,他的雇主雷神公司(Raytheon)有30%的过错。泰勒本人也有15%的过错。
尽管有这些诉讼,乔治亚-太平洋公司没有申请破产或成立信托基金,并继续正常运作。然而,在他们的保护伞下,其他公司也面临着一系列针对他们的诉讼。他们的附属公司Bestwall石膏公司于2017年根据破产法第11章申请破产。此前,该公司曾被提起石棉诉讼,导致每年1.6亿美元的法律费用。